Saúde Única e a tragédia do Nepal: o degelo das geleiras ameaça a sobrevivência

As imagens da devastação no Nepal chocaram o mundo. Vilarejos destruídos, pontes arrastadas pela força da água, centenas de mortos e desaparecidos revelam a dimensão de uma tragédia que vai muito além de um desastre natural. O episódio, associado ao colapso de sistemas glaciais na região do Himalaia, é mais um sinal de que a crise climática já não pertence ao futuro. Ela está acontecendo agora, produzindo impactos concretos sobre populações, economias e sistemas de saúde. O que ocorreu entre Nepal e Tibete representa um alerta global sobre os riscos de um planeta que aquece mais rapidamente do que nossa capacidade de adaptação.

A ciência vem demonstrando que o aumento das temperaturas acelera a perda de massa das geleiras, favorece a formação de lagos glaciais instáveis e amplia o risco de inundações repentinas. O Himalaia, conhecido como o “Terceiro Polo” da Terra, concentra uma das maiores reservas de água doce do planeta fora das regiões polares. Quando essa gigantesca reserva entra em desequilíbrio, surgem ameaças que ultrapassam as montanhas e alcançam milhões de pessoas que dependem desses recursos hídricos para abastecimento, agricultura e geração de renda. A tragédia nepalesa é fruto de processos climáticos amplamente documentados pela comunidade científica.

Ainda existe a falsa percepção de que o degelo das geleiras é um problema distante, restrito a regiões remotas. Na realidade, as geleiras exercem funções essenciais na regulação climática e na manutenção dos ecossistemas. Sua retração provoca uma série de efeitos em cascata que incluem escassez de água, insegurança alimentar, perda de biodiversidade, deslocamento populacional e aumento da vulnerabilidade social. Estudos recentes mostram que alterações na criosfera afetam diretamente o funcionamento dos sistemas naturais dos quais dependem a produção de alimentos e a estabilidade ambiental em diferentes partes do mundo.

É justamente nesse contexto que o conceito de Saúde Única ganha relevância. A abordagem reconhece que a saúde humana, animal e ambiental é indissociável. Quando uma geleira desaparece, não se perde apenas gelo. Perdem-se serviços ecossistêmicos fundamentais para a sobrevivência das populações. A degradação ambiental modifica ciclos hídricos, altera habitats, interfere na dinâmica de doenças infecciosas e aumenta a frequência e intensidade dos eventos extremos. O desastre do Nepal demonstra que a proteção da saúde pública depende, necessariamente, da preservação dos ecossistemas que sustentam a vida.

Os impactos também persistem muito depois do fim das enchentes. Grandes inundações costumam ser seguidas por problemas relacionados à qualidade da água, aumento de doenças transmissíveis, agravos respiratórios e importantes consequências para a saúde mental das populações afetadas. Além das perdas humanas imediatas, comunidades inteiras enfrentam períodos prolongados de insegurança, deslocamento e reconstrução. A tragédia deixa claro que eventos climáticos extremos não produzem apenas danos materiais. Eles geram crises sanitárias complexas que podem perdurar por meses ou até anos.

Para o Brasil, a lição é evidente. Não possuímos geleiras himalaianas, mas conviveremos com secas severas, enchentes históricas, ondas de calor recordes e transformações ambientais cada vez mais frequentes. A lógica é a mesma: ecossistemas enfraquecidos ampliam riscos à saúde, à economia e à qualidade de vida. O Nepal hoje nos oferece uma dolorosa evidência de que as mudanças climáticas não são apenas uma questão ambiental, mas um desafio de sobrevivência coletiva. A água que desceu das montanhas do Himalaia não levou apenas vidas e infraestrutura; levou também a ilusão de que ainda podemos ignorar os sinais do planeta sem consequências.

* Willian Barbosa Sales é biólogo, especialista em Saúde Única, mestre e doutor em Saúde e Meio Ambiente.