Podcasts: ontem, hoje e amanhã

Foi mais ou menos nessa época que diversas pessoas pensaram em fazer programas como os de rádio, porém, no formato MP3, para escutar em seus iPods. Daí, o jornalista britânico Ben Hammersley criou o termo podcast, uma junção de “iPod” e “broadcast”, ou seja, uma transmissão radiofônica em seu aparelho pessoal de escutar música.

Os podcasts então se popularizaram aos poucos, principalmente entre as pessoas que gostavam de longas reportagens, digressões e programas de entrevistas compridos. Dezesseis anos depois, porém, tivemos a pandemia de Covid-19, e as pessoas ficaram presas em suas casas. Neste momento, houve uma modificação do gênero podcast, que virou o que se chama de mesacast, ou seja, um formato de entrevistas em que duas ou mais pessoas sentam-se frente a frente e conversam. Os mesacasts eram transmitidos normalmente via YouTube, mas priorizavam o áudio. Essa ideia se popularizou nos EUA a partir de um radialista chamado Joe Rogan, e deixava as pessoas, que estavam presas em casa, atentas às vozes das pessoas em sua TV.

Como é um meio de comunicação muito barato, afinal, só é necessário dois microfones e duas pessoas conversando, muitos podcasts se formaram no Brasil e no mundo, como a plataforma Spotify afirma em seu relatório anual sobre o tema. Alguns podcasts ganharam grande popularidade e se tornaram verdadeiros gigantes. Segundo levantamento da PodPesquisa, da Associação Brasileira de Podcasters (ABPod), o Brasil conta com cerca de 31,9 milhões de ouvintes de podcasts. Outros, no entanto, permanecem em seus nichos, alcançando  algumas centenas de pessoas e estão confortáveis assim.

Para melhorar a vida dos podcasts, já há alguns anos os carros espelham o celular em seus autofalantes, e motoristas de cidades com muito trânsito como Curitiba, São Paulo, Rio de Janeiro ou Belo Horizonte podem escutar longas entrevistas em seu trajeto. Mais ainda, graças ao formato nichado, podemos dizer que atualmente existe um podcast para cada assunto que você se interesse. De filmes de terror até histórias em quadrinhos, de gastronomia à política, de literatura grega à apiculturismo.

Podemos dizer, então, que os podcasts são uma nova modalidade de escutar rádio, como afirmam diversos professores de comunicação ao longo do país e do mundo. Se antes a pessoa precisava sintonizar uma estação e ouvir o que estava passando, agora ela pode escolher o que escutar e sobre qual assunto deseja conhecer mais. Podemos dizer que a relação entre rádio e podcasts é muito semelhante à relação entre TV aberta e streaming.

Mas e você? Qual seu podcast favorito? Quais os assuntos que você gosta de escutar em uma viagem solitária em seu carro? E quando está sozinho em casa realizando tarefas domésticas? O que escuta?

* Rodrigo Otávio dos Santos é professor do doutorado em Educação e Novas Tecnologias na Uninter e autor do livro Redes Sociais Digitais na educação brasileira: Seus perigos e suas possibilidades.